坍塌事故：是指物体在外力和重力的作用下，超过自身极限强度的破坏成因，结构稳定失衡塌落而造成物体高处坠落、物体打击、挤压伤害及窒息的事故。这类事故因塌落物自重大，作用范围大，往往伤害人员多，后果严重，为重大或特大人身伤亡事故坍塌事故主要分为：土方坍塌、模板坍塌、脚手架坍塌、拆除工程的坍塌、建筑物及构筑物的坍塌事故等五种类型。前四种类型一般发生在施工作业中，而后一种一般发生在使用过程中。

建筑坍塌事故特点:

1.建筑火灾坍塌事故的突发性和不可预见性强、人员逃生难。

建筑坍塌受建筑结构、建筑质量、火灾荷载、自然条件、火灾等因素影响，建(构)筑物倒塌事故随时可能发生，且事故前兆很不明显，允许人员逃生的时间极短，待人们察觉时，倒塌事故往往已经造成了严重后果。尤其是大型钢筋混凝土结构发生火灾后坍塌的案例不多，没有现成的经验借鉴，也缺乏相应的理论支持。从实际经验分析，从发生火灾到坍塌的时间长短不一。相似的建筑，有的在熊熊大火中燃烧几十小时没有发生坍塌，有的仅几小时就发生了坍塌。因此，救援过程中指挥员不能准确判断什么时候需要撤离现场。

2.易引发次生灾害

突发性建(构)筑物倒塌事故，可能造成建筑内部燃气、供电等设施毁坏，导致火灾的发生;尤其是化工装置等构筑物倒塌事故，极易形成连锁反应有毒气(液)体泄漏、爆炸等事故，导致灾害的扩大。

3.社会影响大

建(构)物毁灭性倒塌事故发生后，人员伤亡重，社会负面影响极大。美国“9.11”事件，震惊了世界，湖南衡阳“11.3”事故，其惨痛教训至今仍令人痛心。

4.救援难度大

建筑物倒塌，往往导致较大的人员伤亡以及并发生次灾害，根据灾情所需，救援投入的力量较多，不仅涉及到消防部队，还涉及到公安、医疗救援以及水、电、燃气、交通等部门;由于被埋压待救的被困人员较多，受装备限制，救援行动的有效性势必减弱，灾后救助往往是长时间连续作战。